.jpg)
Ahli biologi memperkirakan bahwa hanya sekitar 1.500 panda raksasa hidup di alam liar saat ini, terbatas pada enam pegunungan terpencil di China selatan-tengah. Fosil Panda menyarankan beruang karismatik sekali berkeliaran melalui bagian Burma dan Vietnam utara juga, tapi sejak menderita perubahan lingkungan dan fragmentasi habitat. Panda raksasa telah terdaftar sebagai terancam punah oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam sejak tahun 1990.
Panda raksasa lebih genetik beragam dari harimau Bengal dan cheetah Namibia.
Para peneliti berbasis di Universitas Zhejiang di Cina yang tertarik dalam menentukan keragaman genetik dalam populasi liar berkurang baru-baru ini mengumpulkan materi genetik baik dari darah, kulit atau bahan tinja dari 218 panda liar dari semua enam gunung terisolasi berkisar sekarang beruang berkeliaran.
Tim khusus menganalisis major histocompatibility complex, atau MHC - bagian dari genom yang mewujudkan bagian dari sistem kekebalan tubuh - karena ini dikenal menjadi lokus adaptif, yang berarti bahwa populasi yang berbeda beradaptasi memiliki MHCs berbeda. Bagian lain dari genom yang sama dalam semua individu dari spesies tertentu, dan karena itu tidak akan indikator yang baik dari keanekaragaman genetik.
Populasi hewan membutuhkan keragaman genetik, karena jika ancaman tunggal untuk populasi - seperti pengenalan patogen tertentu - secara teoritis bisa menghapus seluruh populasi, jika semua individu sama-sama rentan terhadap itu.
"Asumsinya adalah bahwa penurunan variasi genetik dan kurangnya pertukaran antara populasi terisolasi meningkatkan kemungkinan kepunahan dengan mengurangi kemampuan masyarakat untuk beradaptasi dengan perubahan lingkungan," tulis tim dalam sebuah laporan yang merinci temuan mereka Senin di jurnal BioMed Central.
Tim mengatakan panda raksasa menunjukkan keanekaragaman lebih dari beberapa spesies langka lainnya, termasuk harimau Bengal dan cheetah Namibia, namun keragaman kurang dari beruang coklat lebih stabil.
Paul Hohenlohe, seorang ahli biologi di University of Idaho yang tidak terlibat dalam studi ini, mengatakan bahwa keragaman ini menunjukkan panda tidak mengalami jenis yang sama populasi "bottleneck" yang ahli biologi berpikir cheetah yang dialami di beberapa titik dalam sejarah hewan, kemacetan cheetah menyebabkan menjadi lebih genetik seragam daripada banyak hewan liar lainnya.
Data genetik baru dapat digunakan untuk membantu mengembangkan program penangkaran yang membantu melestarikan keragaman, kata Hohenlohe.
"Jika Anda perlu untuk menangkap 10 panda untuk program penangkaran, maka Anda memilih orang-orang 10 untuk mencakup sebagian besar keragaman," kata Hohenlohe LiveScience. "Anda dapat melakukannya dengan membuat mereka dari beberapa populasi, atau satu populasi yang memiliki paling keragaman."
Kelompok Manajemen juga dapat menggunakan data genetik baru untuk memprioritaskan proyek-proyek restorasi habitat berkisar populasi genetik beragam.
